類風濕性關節(jié)炎關節(jié)腫痛有一種互相制約現(xiàn)象，即一個關節(jié)腫痛轉(zhuǎn)移到另一個關節(jié)上之后該關節(jié)的腫痛較快減輕，數(shù)周至數(shù)月后可完全消退。類風濕性關節(jié)炎的病變是以關節(jié)滑膜的病變?yōu)橹鳎さ牟∽兎譃槿冢夯ぱ装Y、滑膜內(nèi)組織增生及滑膜纖維組織增生。這些是導致類風濕關節(jié)炎關節(jié)腫脹的病理基礎。因此，關節(jié)腫脹早期是由于關節(jié) 、水腫和關節(jié)腔滲出，以及關節(jié)周圍組織水腫引起的，此期關節(jié)間隙再X線片上增寬，是由于滲出和韌帶 而致；中晚期關節(jié)腫脹是由于 組織、纖維組織增生所致，如手指關節(jié)的梭形腫脹等?；ハ嘀萍s現(xiàn)象的特點是：手重足輕或相反，上指重下肢輕或相反，左重右輕，外周關節(jié)重則中軸輕，內(nèi) 變重則關節(jié)輕。這種現(xiàn)象的機理目前尚不清楚。類風濕性關節(jié)炎疼痛具有轉(zhuǎn)移性，在早期無腫脹時關節(jié)疼痛轉(zhuǎn)移間期短，出現(xiàn)關節(jié)腫脹后經(jīng)1～3個月可轉(zhuǎn)移到其他關節(jié)，轉(zhuǎn)移后，該關節(jié)腫痛癥狀減輕。

類風濕關節(jié)炎的關節(jié)腫痛有以下特點：1、多發(fā)生于四肢小關節(jié)：類風濕關節(jié)炎的關節(jié)腫痛主要以四肢小關節(jié)為主，尤其是近端指間關節(jié)和掌指關節(jié)。但是也可侵犯四肢大關節(jié)，如腕關節(jié)、踝關節(jié)、肘關節(jié)、膝關節(jié)及肩關節(jié)、髖關節(jié)等，甚至包括頸椎關節(jié)和胸鎖關節(jié)，即能夠活動且存在滑膜的關節(jié)都有可能被侵犯。一般小關節(jié)受累較早，但是少數(shù)患者也可以表現(xiàn)為大關節(jié)受累起病，逐漸才出現(xiàn)小關節(jié)病變。2、多關節(jié)受累：一般可累及5個或5個以上。3、對稱性分布：類風濕關節(jié)炎受累關節(jié)常呈左右對稱分布。4、疼痛癥狀相對不明顯：患者早期可以表現(xiàn)為指間關節(jié)的腫脹和偶爾的隱痛、酸脹，可逐漸加重。5、疼痛強度受周圍環(huán)境影響：熱或冷的環(huán)境可改變疼痛強度，尤其是在天氣變化時腫痛癥狀加重。6、同時伴有晨僵：類風濕關節(jié)炎患者關節(jié)腫痛的同時會伴有明顯的晨僵，活動期晨僵可持續(xù)1小時以上。7、關節(jié)腫痛癥狀持續(xù)時間較長，一般至少持續(xù)6周以上。8、伴有關節(jié)活動受限：類風濕關節(jié)炎早期因持續(xù)性關節(jié)腫痛而活動受限，晚期可因關節(jié)強直、畸形而活動障礙。

晨僵顧名思義就是清晨身體出現(xiàn)的僵硬現(xiàn)象。通常指晨起病變的關節(jié)在靜止不動后出現(xiàn)較長時間僵硬，如膠粘著的感覺，在適當活動后逐漸減輕的現(xiàn)象。晨僵常伴有肢端或指(趾)發(fā)涼和麻木現(xiàn)象。主要原因是在睡眠或活動減少時，受累關節(jié)周圍組織滲液或充血水腫，引起關節(jié)周圍肌肉組織緊張，使關節(jié)腫痛或僵硬不適；隨著關節(jié)的活動肌肉的收縮，水腫液被淋巴管和小靜脈所吸收，晨僵也隨之緩解。晨僵是類風濕性關節(jié)炎的健康警報，會在類風濕性關節(jié)炎發(fā)病前數(shù)月，或是發(fā)病初期就出現(xiàn)。晨僵是類風濕病人都有的一種表現(xiàn)，當然也可以發(fā)生在骨性關節(jié)炎等疾病，即病人晨起或經(jīng)過一段停止活動后在受累關節(jié)出現(xiàn)僵硬感，活動受限，嚴重時可有全身關節(jié)僵硬感，起床后經(jīng)活動或溫暖后癥狀可減輕或消失。纖維性肌痛和骨性關節(jié)炎也可有一定程度的晨僵癥狀，但極少像類風濕性關節(jié)炎那樣持續(xù)1小時以上，當病情緩解時，晨僵的持續(xù)時間縮短、程度減輕。因此，晨僵是反映全身炎癥嚴重程度的一個很好指標。

類風濕關節(jié)炎是一種以關節(jié)滑膜炎為特征的慢性 自身免疫性疾病。由于滑膜炎的反復發(fā)作，可以導致患者受累關節(jié)內(nèi)軟骨和骨破壞，并造成受累關節(jié)功能障礙。總之，類風濕關節(jié) 炎的病變組織變化可因受累部位而略有差異，但是基本病理變化 大致相同。而且，滑膜炎的進程也是按照不同階段逐漸發(fā)展的。類風濕關節(jié)炎滑膜炎的改變具體可分為炎癥期、血管翳形成期和 纖維化期3個分期。1、炎癥期：滑膜血管充血、水腫、纖維蛋白滲出及大量單核細 胞、漿細胞、淋巴細胞浸潤滑膜。2、血管翳形成期：隨著炎癥期的發(fā)展，滑膜內(nèi)血管、炎癥細胞 及周圍纖維組織大量增生，形成血管翳。若這一階段患者病情仍未控制，血管翳就會覆蓋及侵入關節(jié)軟骨及軟骨下骨質(zhì)，引起骨質(zhì) 侵蝕破壞。3、纖維化期：當患者病情進一步發(fā)展，在炎癥細胞及血管翳 作用下，滑膜形成糜爛及纖維素樣硬化，并最終形成骨性粘連。

類風濕關節(jié)炎的慢性滑膜炎其特征如下：1、滑膜內(nèi)有大量的淋巴細胞、漿細胞、單核細胞，呈彌漫性和局限性浸潤，淋巴濾泡的形成更具特征性；2、滑膜細胞增生，層次增多，甚或形成乳頭狀突起。3、多核巨細胞的出現(xiàn)。4、新的毛細血管及纖維結(jié)締組織增生及機化，使滑膜呈不規(guī)則增厚，并形成許多小絨毛狀突起，伸向關節(jié)腔。鏡下可見絨毛根部小淋巴結(jié)及血管炎。5、纖維素及類纖維蛋白壞死物沉積于關節(jié)腔內(nèi)（滑膜或軟骨面上）。6、如果炎癥反復發(fā)作，新生的肉芽組織可逐漸向軟骨邊緣擴展，形成血管翳，造成關節(jié)軟骨破壞。7、滑膜的慢性炎癥病變開始時可由滑膜反折部波及軟骨邊緣部，形成血管翳，使該處軟骨發(fā)生小灶性壞死。病變進一步發(fā)展，血管翳逐漸向周圍爬行并覆蓋關節(jié)軟骨表面，阻斷了軟骨從滑膜液內(nèi)吸收營養(yǎng)，使軟骨表面形成糜爛、潰瘍。8、慢性滑膜炎反復發(fā)作，滑膜表面纖維素滲出、吸收機化、瘢痕形成、骨膜及關節(jié)囊增厚、相對關節(jié)面纖維素性粘連，可形成纖維關節(jié)強直;如伴有鈣鹽沉著及骨質(zhì)增生，則可形成骨性關節(jié)強直。