早產(chǎn)兒通常是指母親懷孕未滿37周出生的嬰兒。
女性在懷孕以后，通常37周以后出生的嬰兒稱為足月兒，在37周之前出生的嬰兒則稱為早產(chǎn)兒，而在早產(chǎn)兒中28周以下出生的新生兒稱為超早產(chǎn)兒，在28~32周之間出生的新生兒稱為早期早產(chǎn)兒，在32周到34周出生的新生兒稱為中期早產(chǎn)兒，在34~36周出生的早產(chǎn)兒稱為晚期早產(chǎn)兒。通常早產(chǎn)兒的身體各個器官發(fā)育還不是特別成熟，而且出生時的體重會相對較輕，如果在孩子出生以后，體重在2500克以下則稱為低重兒，如果在1500克以下則被稱為極低體重兒，通常體重越低的嬰兒在出生以后的存活率越低。
早產(chǎn)兒通常抵抗疾病的能力會相對較差，而且如果孕周越少，會造成早產(chǎn)兒的病發(fā)幾率越高，甚至在出生以后還有可能會出現(xiàn)后遺癥的情況，有可能會出現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)疾病、心臟疾病，同時也容易出現(xiàn)呼吸道疾病，通常在早產(chǎn)兒出生以后，則需要及時的放在保溫箱中來維持嬰兒正常的體溫，這樣可以使新生兒的成活幾率得到提升。