牙周炎又稱為牙周病，是由牙菌斑微生物引起的牙周炎癥，它會持續(xù)的進行性破壞牙周組織，包括牙齦和牙槽骨，最終導(dǎo)致牙齒的松動脫落。 牙周炎是口腔最主要的疾病之一，據(jù)報道超過70%的成年人有不同程度的牙周炎，其中多數(shù)為輕至中度，重度牙周炎患者占15%~20%。 牙周炎是引起成人牙齒缺失或牙齒脫落最主要的病因。牙周炎與吸煙的習(xí)慣密切相關(guān)，吸煙會加重牙周炎患者牙槽骨的吸收，也不利于牙周組織治療后的愈合。此外牙周炎與許多的全身疾病密切相關(guān)，例如牙周炎與糖尿病相互影響，中重度牙周炎明顯使心腦血管疾病的患病風險增加，使年輕女性的妊娠早產(chǎn)以及胎兒先天性畸形的風險增加，使患者患骨質(zhì)疏松、腎癌、胰腺癌、白血病的風險增加，牙周炎還可使老年患者患老年癡呆的發(fā)病風險有所增加。

牙周炎一般不會傳染，因為牙周炎的直接致病因素是牙菌斑生物膜，它是指口腔中不能被水沖掉或漱口漱掉的細菌性斑塊，粘附于牙面或修復(fù)體表面的細菌性群體。 在牙周炎的病因研究中，發(fā)現(xiàn)皰疹病毒與牙周炎的關(guān)系密切，主要包括EB病毒、人巨細胞病毒及引起艾滋病的HIV病毒也會引起牙周組織損害，會有相關(guān)的口腔表現(xiàn)。其次病毒與細菌之間的作用還可能為雙向，一方面病毒感染可降低牙齦抵抗力，增加細菌感染的風險，利于細菌的定制和繁殖。另一方面，細菌造成的牙齦炎癥可能有利于病毒感染細胞進入牙齦組織。 有研究表明，光引起牙周炎的特異性細菌，還存在像引起胃病的幽門螺旋桿菌一樣出現(xiàn)家族聚集性，當然牙周炎是由于細菌菌斑微生物引起，牙周組織炎癥感染是否會發(fā)生牙周炎或病變是否進展，受多因素的影響。

牙周炎是種多因素的疾病，其常見原因如下： 第一、菌斑微生物及其毒性產(chǎn)物是引起牙周組織炎癥的始動因素，存在菌斑微生物和毒性產(chǎn)物時，就可能會導(dǎo)致牙周炎； 第二、局部促進因素，如口腔里長牙結(jié)石、色素、出現(xiàn)了食物嵌塞、牙齒受到了過大的咬合力等； 第三、全身促進因素，如內(nèi)分泌失調(diào)，如糖尿病、吸煙、精神壓力過大及遺傳因素等，這種全身促進因素或局部促進因素都會加重牙周炎癥的發(fā)展，引起牙槽骨破壞加重、加快。 牙周炎不同于牙齦的單純發(fā)炎，一般牙齦的單純發(fā)炎，是因為牙齦周圍有很多的細菌和它們形成的菌斑微生物、毒素引起的牙齦炎癥。

牙周炎牙齒松動需要根據(jù)病因來治療： 第一、牙周的炎癥導(dǎo)致的牙齒松動，牙周組織需要消炎治療，則需要治療牙周炎； 第二、牙周支持組織的減少引起的牙齒松動，需要恢復(fù)牙齒周圍的牙槽骨和牙周膜，這叫牙周再生，目前只有在一些特定情況下才有比較理想的效果； 第三、咬合力量已超出牙齒所能承受的范圍，這種咬合力量稱為創(chuàng)傷性咬合力，也稱為頜創(chuàng)傷，則需要通過調(diào)和消除松動牙所承受的咬合力量。

牙周炎一般沒有太明顯的癥狀，在早期可能會出現(xiàn)牙齦紅腫、牙齦出血、口腔異味等，在晚期可能會伴隨牙齦出血癥狀的加重，或是不出血了，但口腔異味會明顯加重，再或是牙周組織可能會出現(xiàn)溢膿或牙周組織的膿腫，表現(xiàn)為急性疼痛。 很多的患者因為牙齦組織的膿腫、急性疼痛，在院外就做了不正規(guī)的開髓治療，當做了牙齒本身的問題去處理后，可能導(dǎo)致牙齦退縮、牙齒松動、移位、咀嚼無力、咀嚼疼痛、食物嵌塞、冷熱水疼痛等不舒服的相關(guān)的牙髓炎表現(xiàn)。