預防慢性呼吸衰竭的措施： 1、要持之以恒地鍛煉身體，增強體質(zhì)、增強御寒能力； 2、提高起居室內(nèi)的溫度； 3、寒冷的時候，特別是溫度驟降的時候，適當增加保溫，保暖衣服； 4、在異常干旱的酷暑，要降低工作、生活環(huán)境的溫度，提高濕度。第五應該積極治療慢性呼吸性炎癥，防止肺氣腫等繼發(fā)癥。

呼吸衰竭容易發(fā)生在新生兒、高齡患者、吸煙者、惡性腫瘤患者、糖尿病患者、艾滋病患者、服用免疫抑制藥物患者、營養(yǎng)不良人群、長期臥床患者、胸廓畸形患者,清除呼吸道病原體、有害物質(zhì)能力減弱,他們的肺臟容易遭受打擊,自然成為呼吸衰竭高危人群。此外像慢阻肺、支氣管擴張癥、重癥肺結核(肺毀損)患者肺結構發(fā)生變形，通氣功能障礙。一個普通感冒、咳痰不暢就可以成為呼吸衰竭的促發(fā)因素，值得重視。

老年呼吸衰竭，當出現(xiàn)嚴重的缺氧伴或不伴有二氧化碳潴留以及合并嚴重的呼吸困難，輔助呼吸肌已經(jīng)參與呼吸活動，可以考慮使用機械通氣輔助治療。早期可以先采用無創(chuàng)通氣，即患者出現(xiàn)呼吸性酸中毒，如血氣分析pH值小于7.35、二氧化碳分壓大于45mmHg，輔助呼吸肌參與呼吸活動，提示已出現(xiàn)呼吸肌疲勞、呼吸困難。若呼吸功能未改善或不能耐受無創(chuàng)通氣、痰液較多時，需考慮有創(chuàng)通氣治療。若患者心血管系統(tǒng)不穩(wěn)定，如血壓下降、心律失常時需及時采用有創(chuàng)通氣治療。

肺水腫會導致急性呼吸衰竭。肺水腫是肺臟內(nèi)血管與組織之間交換功能紊亂所致的肺含量增加，可嚴重影響呼吸功能，是臨床上較常見的急性呼吸衰竭的病因。所以肺氣腫可以導致急性呼吸衰竭。治療上高壓氧下濾泡內(nèi)葉與肺組織壓升高，超過毛細血管靜水壓即可阻止毛細血管滲出。高氣壓可使呼吸道內(nèi)氣泡體積縮小、破碎、呼吸道變得通暢，高壓氧下血氧含量增加，肺泡內(nèi)氧分壓與肺毛細血管內(nèi)氧分壓差增大，將從肺泡明顯有血的量也相應增加。

老年人呼吸衰竭需要做實驗室檢查：1.動脈血氣分析血氧濃度小于8.0kpa，血鈣濃度大于6.67kPa，pH可降低;慢性呼吸衰竭。2.電解質(zhì)測定；常有高血K+，HCO3-因呼酸代償升高，因代酸而降低，結果可高、可低可正常。其他輔助檢查：心電圖：可有竇性心律失常，傳導阻滯，房性和室性心律失常，非特異性S-T段和T波改變。呼吸衰竭的早期診斷極為重要，它有賴于臨床醫(yī)生對其臨床表現(xiàn)和發(fā)生原因的充分認識，一旦有臨床征兆時應及早做動脈血血氣分析以明確診斷。