痰液是細(xì)菌、病毒等病原體入侵呼吸道時，呼吸道黏膜分泌行成的液體，通過咳嗽排出氣管。
肺和支氣管的表面有很多上皮黏膜細(xì)胞，正常情況下能夠分泌少量液體，這些液體會再次被細(xì)胞吸收，如果呼吸道出現(xiàn)感染或受到異物刺激，上皮黏膜細(xì)胞會做出免疫反應(yīng)，分泌更多的粘液，形成痰液，包裹住受感染的炎癥細(xì)胞或異物，利用支氣管的纖毛運動，向上呼吸道推動，最后通過咳嗽從氣管排出。
痰液及時排出屬于身體的反射性保護(hù)措施，有利于氣道感染的恢復(fù)，但痰液里包藏大量細(xì)菌，切不可隨地吐痰。