前列腺癌的惡性程度和PSA有直接相關(guān)性，腫瘤惡性程度越高，前列腺素特異性抗原血清水平(PSA)水平越高。前列腺特異性抗原極度升高，通常提示前列腺癌已經(jīng)發(fā)生多處轉(zhuǎn)移。大約有60%~90%的前列腺癌患者，血清中PSA水平會明顯增高，前列腺癌腫瘤細(xì)胞呈低分化或未分化時，PSA水平會明顯增高。晚期發(fā)生淋巴結(jié)以及遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移時，也會刺激PSA水平進(jìn)一步增高。
另外PSA是前列腺癌最具有特異性的瘤標(biāo)，是由前列腺上皮細(xì)胞所分泌的絲氨酸蛋白酶，正常情況下富含PSA的前列腺腺泡內(nèi)容物與淋巴系統(tǒng)之間存在著有內(nèi)皮層、基底細(xì)胞層和基底膜構(gòu)成的屏障相隔。當(dāng)腫瘤或其他病變破壞了這道屏障時，腺管內(nèi)容物即可漏入淋巴系統(tǒng)，并隨之進(jìn)入血循環(huán)，導(dǎo)致外周血PSA水平升高。由于PSA只是前列腺上皮細(xì)胞的標(biāo)記物，而不是前列腺癌的標(biāo)記物。所以除前列腺癌可引起PSA水平升高外，前列腺良性增生、前列腺炎性病變等均可使PSA升高。所以當(dāng)PSA升高時，我們就需要對患者整體情況進(jìn)行評估，排除前列腺炎、機(jī)械性刺激等因素使PSA升高情況。并不是PSA值升高一定是前列腺癌。