血型加號表示RH陽性，血型減號表示RH陰性。
首先血型加減號來自另外一種血型系統(tǒng)RH血型系統(tǒng)。RH是恒河猴名稱的頭兩個字母。命名的由來是因為1940年，蘭德斯坦納等科學家在用恒河猴的紅細胞免疫豚鼠和家兔，結果在豚鼠和家兔身上獲得了一種免疫血清，這種血清不但能凝集恒河猴的紅細胞，也可以與部份人的紅細胞產生凝集反應，也就是說這些人的紅細胞跟恒河猴的紅細胞有一個共同的抗原點，故而以恒河猴的字頭縮寫命名。
其次這個系統(tǒng)中含有5種抗原，即C、c、D、E、e。凡人體血液紅細胞含D抗原（又稱Rh抗原）為Rh陽性，否則為陰性。這樣就使已發(fā)現(xiàn)的紅細胞A、B、O及AB四種主要血型的人，又都分別一分為二地被劃分為Rh陽性和陰性兩種。
最后需要了解到無論是Rh陰性還是Rh陽性，其差別僅僅是血型的不同，都屬健康人群。Rh陰性者不能接受RH陽性者血液，因為RH陽性血液中的抗原將刺激RH陰性人體產生RH抗體。如果再次輸入RH陽性血液，即可導致溶血性輸血反應。